| いつもの時間にその川沿いを歩く。 はいつもこの時間にこの道を歩くようにしていた。 数ヶ月前、偶然この時間にこの道を通ると人が走っていた。 川沿いを走る人なんて珍しくもないし、それだけだと騒ぐほどじゃない。 でも、はその時自分をそこで追い越したその人に魅かれた。 後ろから追い越されるだけだから顔ははっきり見えない。 でも、はそれでも良かった。 が好きなのは、自分を追い越して行くその人の背中。 初めて見たときからその背中が好きだった。 たくさんのものを背負っているけど、それに潰されない強い心を持っている人の背中。 友達に話すと大抵、 「やめときなよ、そんな不毛な恋。」 と言われる。 しかし、は自分がそんなものをしているとは思っていない。 が好きなのはその背中。 果たしてそれを『恋』と呼べるのか怪しいとさえ思っている。 にとってはこれはゲーム。彼に気付かれないようにして、気付かれたらそこでゲーム終了。 今日もはその時間にその川沿いを歩いていた。 いつものように足音が聞こえて、は嬉しくなる。 その人が自分を追い抜かしていき、が好きなその背中を眺めていると突然その人が振り返り、戻ってきた。 は慌てて俯く。 「こんにちは。．．．いや、今の時間やったら『こんばんは』の方がええんかな？」 突然話しかけられた。 「こ、こんばんは。」 はめいっぱい動揺した。心拍数が上がって呼吸が思うようにできない。 「なあ、ジブンいっつもこの時間にここ歩いとるよな？ああ、ワイは千堂武士いうんや。ジブンは？」 「．．です。」 「か。ええ名前やな。」 「あ、ありがとうございます。千堂さんもこの時間に走っていますよね？偶然ですよね。あははー．．．」 乾いた笑いで動揺を必死に隠しながらは会話を続ける。 しかし、の言葉を聞いて千堂の返した言葉は 「偶然は、初めだけやで？」 だった。 それを聞いて益々はどうしていいか分からなくなる。 「初めてここで会って．．．言うか、見た言うか。まあ、を見たとき、なんやピンときたんや。ほんで、その次のときも同じ時間に走っとったけど、に会えんやろ？もお会えんのんかな思っとったら次の日はおってん。めっちゃ嬉かったんや。」 確かには、初めて千堂を見た次の日、用事があってこの時間にこの道を歩くことが出来なかった。 そして、も少し淋しかった。 しかし、彼も同じように思っていたとは予想外。 「そんで、な。．．．あ〜！まどろっこしいで、ワイ！！ワイは、が好きや。一目惚れいうやつなんかも知れんけど、それでもこれに嘘はない！」 思わずは顔を上げた。 千堂の真剣な瞳に捕まる。 「あ、．．．えと。」 千堂の言葉を聞いては考える。 本当に自分は千堂の背中だけが好きなのか。 何度か声を掛けそうになったのを覚えている。 でも、自分の存在を拒否されるのが怖くて、ただ、背中を見ていただけ。 勿論彼の背中は好きだけど、それ以上に知りたいことは山ほどあった。 話し掛けたらどうなるだろう。 普通に話してくれるかな？もしかしたら無視されるかも。迷惑そうにされるかもしれない。 どんな顔をしているのだろう。 優しい顔？それとも結構怖い顔？ 声はどうなんだろう。 話し方はぶっきらぼうだったりするのかな？ そんなことを考えていた。 それを思い出して行き着いたところにあった気持ちは．．． 『不毛な恋』 おそらく一番そう思っていたのは、他ならぬ自分だった。 「えっと、私も千堂さんが好き．．．だと思う。」 「だと思うってなんや？」 「だって、私千堂さんのこと何も知らないもん。」 「．．．そう言われてみたら、そうやな。それなら、これから知っていけばええいうことやな。」 「そう．．なるのかな？」 「ほな、これからよろしくな？」 千堂の人懐っこい笑顔に 「はい！」 はつられて満面の笑みで答えた。 こうして、のゲームはその笑顔と共に終わりを告げた。 |
桜風
０８．８．２７
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