| が目を覚ますとラスティがベッドの傍で腕を組んで座って俯いていた。 顔を覗きこむと「おはよう」と目を開けずに言われて驚いた。 「お．．起きてたの？！」 「起きた。気配がしたから」 そう言って目を開く。ラスティの瞳は空の色をしていた。 こんな間近に空があるなんて羨ましい。 そう思ってぼうっとラスティの瞳を見ていたが、はっと我に返り、は慌てて布団を首まで引き上げてベッドに横になる。 別に、昨日パジャマでうろうろしていたのに、今更気になるんだなぁとラスティは小さく笑う。 「メイドさんはいつ来るの？」 ラスティに言われては考えて、首を振る。 「わかんない」 「もしかして、オレが居ないときも引きこもり？」 は自分の事が嫌いだから、顔を合わせないために引きこもっているのだと思っていた。 は渋々頷く。 「健康的に、庭にくらいは出たら？気持ちいいよ？今日は．．晴れの日だったかな？朝食は、庭で食べる？」 「面倒だからいい」 「お日様の光を浴びないから、そうやってちびっ子なんだと思うなー」 ラスティが態々挑発するように言う。 その挑発に見事に掛かったがムキになって「ちびっ子って何よ！」と返す。 「じゃあ、メイドさんたちにはそうお願いしておくねー。着替えたら降りてくるように」 そう言ってを指さして笑い、部屋を後にする。 ホールに人の気配がしてそちらに足を向けた。 思ったとおりメイドだった。 と庭で朝食を摂りたいと話をすると、あまり勧められないと言われた。 それでも、手間だろうが一応用意してほしいというと彼女は頷いた。 暫くするとが出てきた。 メイドたちは驚きの色を隠せない。朝っぱらから彼女の姿を見ることは今まで殆どなかった。 少なくとも、ユーヒが居ないときは出てこない。 その彼女たちの雰囲気を感じ取ったはとても居心地が悪そうだ。 「さあ、朝の光を浴びよう。目指せ脱ちびっ子！！」 朝食までもう少し時間が掛かると察したラスティは庭に出ようとを誘った。 家の中に居るよりは、と彼女は頷いた。 友人たちの家や昔住んでいたほどは広くない。 だが、ちゃんと庭があって整えてある。 嫌いじゃない。これくらいの大きさの方がすべて見ることが出来てちょうどいいのではないだろうか。 「ジェレミー・マクスウェル」 がポツリと呟いた。 うわ、懐かしい名前。 「なに？」 「お父さんって．．．」 「だった、ね。今は別の人と暮らしてるみたいだよ」 「．．．なんで？」 彼女の『なんで』が何を指しているのか正確にはわからない。 だが、何となく汲んでみた。 「ジェレミーは急進派。でも、母さんはそこまでじゃなかった。それだけ。性格の不一致？」 「でも、ラスティはお父さんの意見に賛成だったんでしょ？」 言われて苦笑し、首を振った。 「オレは、別にナチュラルを憎いとか、オレたちコーディネーターの方が人類として優れているとか思っていないよ」 が不思議そうな表情を浮かべている。 「でも、何でザフトかって言いたそうだね」 「そりゃ、そう思うでしょう。ふつう」 「戦争が早く終わると思ったから。今考えたら、それって短絡的だったな、って思うよ。別にオレひとりがMSパイロットとして戦争をして．．何になるんだ、って。たぶん、実際何にもならなかったし」 ただ、たくさん人の命を奪っただけだった。 たくさんの悲鳴を聞いた。 涙を見た。 何も得るものはなかった。少なくとも、ラスティ・マッケンジー個人としては。 俯くラスティにはちょっと困った。 そう、困っている。 嫌なやつだと思っていた。 ザフトに入っている人たちはみんな戦争が好きで、ナチュラルが嫌いで、ナチュラルというだけで殺していいとか思っているのだと思っていた。 でも、ラスティは全然違う。 今もきっと苦しい思いをしている。 こういうとき、どう声をかけていいのか分からない。 躊躇いがちに、はラスティに手を伸ばした。 テラスから自分たちを呼ぶ声が聞こえる。 は慌ててラスティに向かって伸ばした手を引っ込めた。 朝食の準備が整ったようだ。 「行こうか」 顔を上げて自分を見下ろすラスティの表情は先ほど垣間見たそれとは違った。 明るい、ちょっとイラッとする能天気そうな笑顔だ。 ラスティはくしゃりとの頭を撫でる。 「ありがと」と呟き、そのままを置いてテラスに向かう。 自分の声がに届いたかは分からない。 自分の想いをが感じ取ってくれたことが嬉しかった。 悪い子じゃない。嫌な子じゃない。 まあ、打ち解けるのにもう少し時間が掛かるかもしれないが、理解し合えないことは無いと思う。 ズンズンと後ろから自分を追い抜いていったの背中を見ながらラスティは苦笑し、大人気なくを追い抜き返してテラスまで駆けてみた。 |
桜風
１０．４．１