川原ジムには時々よく通る透き通った、それでいて力強い声が響く。

「ホラホラ、皆しっかりしなさい！」

さんはジムの会長の娘だ。

俺よりも年上で、しっかり者だ。面倒見もいい。

姐御タイプと言っても良いかもしれない。

まあ、年上に対して『しっかり者』と評価するのはちょっとおかしいかもしれないけど．．．

しかし、普段はそんな感じでも、そうでないときだって勿論ある。

その場面に俺は偶然遭遇してしまった。


１年くらい前。

俺が海外から帰ってきたすぐのころ。

いつものコースを走っているとそこに佇む人影があった。

そして、その姿は俺がよく目にする人物にそっくりだった。

そう、今日も見た。

楽しそうに、嬉しそうに出かけていった。

いつもジムで活動する時のような『動きやすさ』だけを重視した格好ではなく、そのときは、とても可愛らしい、そんな格好だった。


「、さん？」

困惑しながら声を掛ける。

だって、こんな元気の無いさんはジムを移籍して来てから初めて見たから。

「宮田、くん．．．」

彼女の目は腫れていた。目が赤い。

「泣いて、いるんですか．．？」

「ち、違うよ。目にゴミが．．って、お約束過ぎるかな？」

そう言って誤魔化して笑う。

でも、すぐに瞳から涙が零れた。

「やだな。また目にゴミが．．．おかしいなぁ？？」

そう言って俯く。

「何か、あったんですか？」

「何でもないよ。これは、目にゴミが．．」

「自分で言ったじゃないですか。『お約束』だって。つまり、誤魔化すときのお約束ってことだろ？」

「可愛くない．．．」

「男が『可愛い』って言われても嬉しくないですよ」

「まあ、有体に言えば、失恋しちゃった。もっと詳しく言えば、浮気されてたんだ．．．」

一生懸命作り笑いを浮かべているさんが痛々しかった。

「思いっきり泣いたらどうです？ここに、一緒に、居ますから」

柄でもない上に凄く苦手な事を言ってしまった。

泣いている人の傍になんて．．．

それでも、独りに出来なかったし、泣くのを我慢しろなんて言えなかった。

きっと、泣いた方が良いと思った。

さんの瞳から涙が溢れ出して嗚咽した。


そして、漸くいつものさんに戻った。

目は、酷く腫れていたけど、でも、いつも見るさんの笑顔があった。

「ありがとね、宮田くん」

「いえ」

気恥ずかしくて短く返事をする。

「でも、不思議よね。涙って、嬉しいときも、悲しいときも、感動したときも流れるじゃない？でも、同じじゃないのよね。

悲しいときに泣いた後はすっきりするし、嬉しいときに泣いたときは、その嬉しさがもっと大きくなるし。感動した時だって、言葉で表現できない感情が生まれてるってことじゃない？」

そんな事、考えたことなんて無かった。

「うれし涙か．．．」

さんが呟く。

「さん。さんが嬉しいと思うことって何ですか？」

「えー？色々あるけど。そうだな。ジムの皆が頑張っている姿に感動して涙が出そうになるし、それで勝ってくれるともっと嬉しいな」

「そんなことで？」

「『そんなこと』って．．．いい？宮田くん。君たちは凄いんだよ？たくさんの人を感動させることができるし、それで勇気をもらったとかいう人だって居るんでしょ？そんなの、簡単なことじゃないよ、きっと。少なくとも、私は尊敬してるよ。ジムの皆を。勿論、宮田くんも、ね？」

そう言って笑う。


それを聞いて、俺はさんを泣かしたいと思った。

いや、泣いて欲しい、俺だけの為に。

勿論、嬉し泣きで。

そして、やっぱり最後は笑って欲しい。

俺は、さんの笑った顔が一番好きだから。