彼女の闘い　―後編―




「さんは先天性の心疾患、つまり、生まれたときから心臓が悪かったんだよ。」

「「「「心臓！？」」」」

（あのときの看護婦は『心臓』って言おうとしてたのか．．．）

宮田は数年前のことを思い出し、一人納得をする。

「そうだよ。そして今回バイトを辞めたのは、手術を受けるためだったんだ。１１月のララパルーザの翌日に、僕と会長は手術の話を聞いたんだ。

『少し、長生きしたくなりましたから』って。そして、入院の日が、Ｊライト級のチャンピオンカーニバルの日。そう、木村君の試合の日だったんだよ。」

「でもさん来ていましたよ。ね、鷹村さん。」

と一歩が言うと、鷹村も、

「ああ。しかも走ってな。」

と答えた。

「さん、面接のときに『１５年もこの体でいるんですから少しくらい無理できますよ。それがどれくらいまで可能か自分で匙加減分かります。』って言っていたからね。」

「．．．しょっちゅう無理ばかりしていた気もしますけどね。」

溜息交じりに宮田が言うと、皆も頷く。


入院してからのことは、久美が話す。

「さん、試合を見に行ったって言うのでしたら、たぶん外出許可を貰ったんですよ。入院した日なら元気だし、まだ動きやすいですから。

そして、２５日に手術を受けました。３月半ばまでは順調に回復していたんですけど、急に容態が悪くなったらしいです。

私は４月の異動で今の職場に移りましたし、さんの担当でもないので詳しくは分かりませんが、そう聞きました。

さんの病室に行くとベテランの先輩でさえ辛いみたいなんです。数字が良くないというのもあるでしょうが、いつも笑顔なんです。

辛そうな顔をしながら誰か部屋に来ると必ず笑顔を作るんです。泣いてくれた方が、辛いって言ってくれた方がいいって先輩達言っています。

さん絶対泣き言を言わないんです。私もさんに会いに行くのは、正直辛いです。人が居ると泣けない人なんでしょうね。

皆さんに来て欲しくないって言ったとき、さんこう言ったんです。

『不健康な生活していても、体が頑丈だからね。そんな人がこれ見たらビックリするでしょ？私も見られて楽しい状況じゃないし。』

って。

さんの心臓、今、うまく機能していないんです。食欲も落ちているし、もうベッドから起き上がれないくらい体力もなくなっています。

この前の宮田さんの試合の日。さん先生から手術の話が出たんです。もうこのままだとどうにもならないって。

それで、それを受けるかどうかを翌日聞くって事になったんですけど、そのとき、さんボクシングをテレビで見るって先生に宣言したんです。

先生は、反対したんですけど、『約束だから』って言って頑として譲らなかったんです。

それで、医師、看護婦同伴で、何か異変があったらすぐに観戦を中止と言う条件で見たんです。」

「久美ちゃんも一緒に見たの？」

「はい。先生は何度か止めようとしたんですけど、結局先生が夢中になって、止めるどころじゃなくなって最後まで観戦したんです。

試合が終わった後、『もう少し、長生きしますか。』と呟いていました。さんの病気は手術をしても治るものじゃないんです。少し、調子が良くなるってくらいで．．．

でも、手術を受けると言う返事をしたんです。『たぶん今が体力的にぎりぎりかな』って言っていました、さん。」

「それで、治るのか。の病気は。」

「．．．いいえ。さんの病気は今は完治する技術がないんです．．．」

皆の間に沈黙が下りる。言葉がない。

（強いはずだよ、生まれたときから闘っていたんだ、さん。）

（いつも他人のことばかりで．．．俺にも心配させろよな。）

それぞれが思い、想う。


皆が沈痛な面持ちで居るのを久美は見渡し、

「そうだ、皆さん。まだお時間大丈夫ですか？」

と声を掛けた。

皆は久美を見て頷く。

「じゃあ、ちょっと待っててくださいね、すぐに戻ってきますから。」

そういって久美は会長室から出て行った。

「久美さん？！」

「一歩、お前付いて行ってあげろ。もう、外暗いから。」

木村に言われて一歩は久美を追いかけた。

「―――とりあえず、シャワー浴びてきたらどうですか？」

宮田に言われて鷹村たちは部屋から出て行った。



宮田は深く息を吐く。

今までのの言動を思い出す。

自分の記憶の中のはいつも笑顔だ。

その裏にどれだけの辛さや不安を隠してきたのだろう。

彼女のその笑顔にどれだけ自分が頼り、救われたことか。

新人王トーナメントで負けたとき、彼女が来てくれたから早く立ち直れた。

海外に行ったときも彼女の応援に支えられた。

先日の試合だって、やはりを想い、頑張れた。

（やっぱり、チャンピオンになってもまだまだ敵わねぇ。もっと強くならないと。）



木村はシャワーを浴びながらを想う。

は温かく、絶えず笑顔で応える。

いつも他人のことばかりに気を遣う。

自分のチャンピオンカーニバルにも来てくれた。

は来てくれる、心の中ではそう思っていた。

彼女は頼まれれば、それに応えようと一生懸命やってくれる。

自分はそんな彼女の、素直で優しい性格に付け込んだ。

彼女自身が大きな物を抱えていることに気付かず、甘えていた。

あいつには、ボクシングでは敵わないかもしれない。

でも、の傍に居るのは自分で、１番彼女のことを知っている、そう思っていた。

でも、思っていただけだった。

あいつと変わらない。何も気付けなかった。

情けなくなる。

不意に、目頭が熱くなる。

今は自信がない。それでも譲れないものはある。

（―――俺は、安心して甘えられる存在になりたい。いや、なってやる。）



皆が会長室に戻ると久美たちも帰ってきた。

「皆さん、寄せ書きなんてどうですか？お見舞いはダメでもこれなら私が届けることが出来ます。

明日の朝持っていけば、手術室に入る前にさんに渡すことが出来ます。

もちろん手術室に持っていけないけど、さんは目を通すことが出来ますよ？」

「それはいいアイディアだ。よし、オレ様から書いてやろう。」

久美が一人ひとりのスペースを線を引いて区切った。

皆が、心を、願いをこめて寄せ書きをする。



翌朝、の病室に久美は行く。

「昨日やっぱり盗み聞きされて大騒ぎになったから、話したよ？それで、事情を知ったならと思って書いてもらったの、寄せ書き。」

そう言って渡された色紙を、は苦笑しながら目を通す。


　　　
最後まで諦めるな。　　　　　鴨川

早く戻っておいで。　　　　　八木

オレ様の世界戦、観戦したいなら早く出て来い！！　　　　世界の鷹村守様

頑張れよ！　　　　　青木勝

俺にも心配させろよな！　　　　　木村タツヤ

早く元気になって下さい。　　　　　幕之内一歩

俺の勇気をあげるよ、頑張って。　　　　　宮田一郎

　　　　
「これは、最強のお守りだぁ。」

は涙を流した。


その夜、皆の元に、手術が無事終了したという知らせが入った。



彼女のこの設定について結構悩んで変更も考えたのですが、
今までの話の中にそういうことを匂わせてみたりしてたので、そのままでいくことにしました。

色紙に書いたコメントの隣の名前、現役組はサインを書いたと思ってください。
だから木村さんは『タツヤ』。


桜風
０５．５．１４


ブラウザバックでお戻りください