| 出撃と同時に、ディアッカが長距離ビーム砲を発射した。 逃げるアークエンジェルを追いかけるイザークたち。 スカイグラスパー、がよく相手にしていたそれがアークエンジェルから出てきた。そして、後部にはあのストライクだ。 3機は猛攻を仕掛ける。 アークエンジェルから発射された多数のミサイルにディアッカは「そんなもんでぇ！！」と全てを撃ち落す。 その隙をついたスカイグラスパーからの攻撃もかわして、両肩の追尾ミサイルを発射させる。 ミサイルを連れてそのスカイグラスパーは急降下していき、海面すれすれのところを飛行してその追尾を振り切る。 イージスはアークエンジェルの砲台を撃っていき、攻撃力を削る。 「許せないんだよ！お前がぁ！！」 デュエルはストライクとの交戦していた。 ストライクがアークエンジェルから離れた隙に、イージスはMA形態になり、ビーム砲を発射させる。それはアークエンジェルに直撃し、艦の揚力が降りていく。 デュエルはストライクに足を撃たれ、そのまま海へと落下していった。 「くっそー！」と砲撃を仕掛け、ストライクのライフルを撃ち落した。そして、イージスがストライクに向けて砲撃を向ける。 自身の乗っていたグーンをストライクに向けて飛ばし、それを撃ちぬいた。 爆発の衝撃で、ストライクは群島のひとつに墜落し、イージスもそれを追いかけ、その島に着地した。 イージスとストライクの因縁の一騎打ちが始まる。 一方、バスターは小島に不時着したアークエンジェルに向かって砲撃を向けたが、スカイグラスパーによってグーンを撃ち落される。 しかし、そのまま砲撃を発射し、スカイグラスパーの左翼を撃った。その際、スカイグラスパーから放たれたビーム砲でバスターの右腕が損傷。そのまま墜落した。 バスターを動かそうとしていたが、警告音が鳴り、アークエンジェルの艦砲にロックされた事に気付く。 「クッ．．．」 自爆、とも思ったがふと頭に浮かんだ言葉がある。 アカデミーを卒業したとき、の父が言っていた。そのときは、自分にはあまり関係のない言葉だと思いつつもなんとなく、なるほどなとも思っていた。 ディアッカは奥歯を噛み締め、唸っていたが、手を伸ばしてハッチを開いた。 コックピットから出て両手を挙げる。 投降することを選んだのだ。 ディアッカが投降した後もイージスとストライクの激闘は続いていた。 どちらも引くことは無く、互角の戦いをしている。 「お前がニコルを！ニコルを殺した！！」 復讐で我を忘れたイージスの猛攻にストライクは徐々に分が悪くなってくる。 そんな中、アークエンジェルから出てきたスカイグラスパーが2人の戦闘に割って入る。 イージスに向けてミサイルを撃ち込んだが、イージスはそれをかわしてシールドを投げてスカイグラスパーを破壊した。 それを受けてキラも我を忘れ、ただ只管お互い殺しあう事しか頭にない。 互いの機体はほぼ半壊だったが、イージスはストライクを追い詰めた。しかし、エネルギー切れでビーム砲が撃てない。 「チィッ」 アスランは自爆コードを入力して離脱した。 大きな爆炎がその島に上がった。 負傷したイザークが起き上がれるようになり、操舵室へと向かった。 「艦長！」 「おお、もういいのかね」 艦長の言葉に返事をすることなく「アスランとディアッカは？！」と問う。 「艦が動いているな。状況はどうなっている？！」 モニタを見ながら声を上げた。 「2人は不明だ」 この艦にはクルーゼから帰投命令が出ているという。 しかし、イザークは艦長の口にした“不明”という言葉が気になって問い質す。 バスターとの交信が途絶えて、やがて大きな爆発を確認したあと、イージスとの交信も途絶えたという。 エマージェンシーはどちらからも出ておらず、足付きはオズマン隊が追撃をしてる。 イザークはその状況が納得いかずにすぐに艦を戻すように言う。 「あの2人がそう簡単にやられてたまるか！伊達に赤を着ているわけじゃないんだぞ！」 イザークの言葉に艦長は、それなら、状況判断も冷静に出来るはずだと静かに言う。 捜索は別の部隊が出る。さらには、オーブが動いているとの報告があった。 イザークは何も言えずに俯いた。 |
桜風
０８．４．２１
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